– trods storcenter uden for byen

Næstved viser vejen for, hvordan en levende og attraktiv bymidte kan blomstre – også selvom byen har både et storcenter og et aflastningscenter placeret uden for centrum. Gennem et stærkt lokalt samarbejde og en målrettet indsats har man skabt et byliv, hvor butikker, kulturliv og erhverv trives side om side, og hvor både borgere og besøgende har lyst til at opholde sig. Det er et inspirerende eksempel på, hvordan man kan vende en udfordring til en styrke.

Hemmeligheden bag er måske mindre mystisk, end man skulle tro. Vi har talt med Nicolaj Lund Jensen, Citychef i Næstved, for at blive klogere på den attraktive og levende by Næstved.

På konferencen Den Levende Bymidte den 7. maj kan du høre mere, hvordan de i Næstved har skabt ægte samarbejde og fælles retning – uden at drukne det hele i møder og formaliteter.

“Bymidten starter ved byskiltet”
Da Nicolaj Lund Jensen begyndte som citychef i Næstved, var der ingen illusioner om, at bymidten kunne vinde over storcentret – hverken på volumen eller bekvemmelighed. Men én vision var dog klar: Næstved skulle være hele Sydsjællands hovedstad for shopping, kultur og oplevelser.

– Jeg har aldrig set det som en konkurrence, fortæller Nicolaj Lund Jensen, og fortsætter:

– Faktisk tænker jeg, at jo stærkere storcentret og aflastningscentret står, desto større er chancen for, at vi sammen kan trække et stort opland til byen. Det handler ikke om at vælge side – det handler om at tænke samlet.

I stedet for at bekæmpe hinanden, har aktørerne valgt at spille hinanden gode. En regnvejrsdag er måske bedst egnet til storcenterbesøg, mens bymidten til gengæld blomstrer i solen. Det ene udelukker ikke det andet, og den tankegang har været helt afgørende.

Relationer før struktur
Hvis man forventer at finde en detaljeret samarbejdsaftale eller en organisatorisk manual fra Næstved, bliver man skuffet. Det hele bygger i virkeligheden på noget så lavpraktisk som tillid og relationer.

– Det allerførste møde, jeg havde med direktøren ved storcenteret, der besluttede vi os faktisk for ikke at tale om arbejde, men derimod at tale om vores privatliv, så vi fik skabt en god relation, siger Nicolaj Lund Jensen– og det lagde grunden til en relation, der siden har båret mange initiativer.

I dag mødes ledelsen fra bymidten, storcentret og Sct. Jørgens Park flere gange om året. Ikke nødvendigvis med en dagsorden, men for at snakke i et godt og fortroligt rum.

– Det der har bragt os sammen, er jo, at vi alle sammen vil Næstved, understreger han.

Fra tomme lejemål til liv og aktivitet
For blot to år siden stod 45 butikslokaler tomme i Næstved bymidte. I dag er tallet tættere på 20, og flere af dem er allerede i forhandling.

– Vi har skabt et kundeflow. Det betyder, at hvis du går og overvejer at åbne en butik eller en café, så kan du se, at det faktisk giver mening, siger Nicolaj Lund Jensen, og fortsætter:

– Man kan se, at byrådet står samlet, at erhvervslivet bakker op, og at der er liv i gaderne. Det giver investorerne en afgørende tryghed.

Cityforeningen står selv bag omkring 50 events om året – alt fra fastelavnsfester til storskærm under EM, skøjtebane på torvet og børneaktiviteter i ferierne. De mange events skaber ikke bare aktivitet, men også en fortælling om, at bymidten er alt andet end død.

Når konkurrenter bliver medspillere
Historien om Næstved er også historien om, hvordan gamle modsætninger kan vendes til nye samarbejder. Hvor storcentrets åbning i sin tid blev mødt med skepsis og symbolik i form af kisteoptog gennem bymidten, er der i dag fællesannoncer og fælles branding.

– Det giver et vigtigt signal – både internt og eksternt – når vi står sammen om helsidesannoncer og foliering i bymidten, siger Nicolaj Lund Jensen, og fortsætter:

– Det viser, at den gamle fortælling ikke længere er sand. Vi er ikke konkurrenter – vi er samarbejdspartnere.

Gør det selv – og gør det sammen
Der er heller ikke uendelige midler i Næstved City’s budget. Omkring 1,2 millioner kroner kommer fra kontingenter, 550.000 kroner fra kommunen, og resten skaffes via fonde, erhvervssamarbejder og billetsalg. Det lyder måske af meget, men når man producerer 50 events om året, rækker pengene ikke langt.

Derfor har Nicolaj Lund Jensen og hans kollegaer valgt, at tage sagen i egen hånd.

– Vi står selv og bager pandekager over bål i vinterferien. Hvis vi skulle hyre nogen til det hele, ville vi ikke have råd, lyder det.

Den hands-on-mentalitet præger hele organisationen – og gør det muligt at skabe oplevelser uden at sprænge budgettet.

Tre råd til dem, der vil i gang
Når Nicolaj Lund Jensen bliver bedt om at give sine tre bedste råd til andre byer, er svaret enkelt.

For det første skal man tale samme. Ikke nødvendigvis om strategi til at begynde med – men som mennesker.

For det andet gælder det om at samarbejde. Og det er uanset om det er med storcentre, kulturhuse, kommunen eller ungdomsskoler.

Tredje og sidst, mener Nicolaj Lund Jensen, at man skal have modet til at skabe en bymidte, som i sidste ende kan blive et attraktivt sted.

Bliv klogere på Den Levende Bymidte
På konferencen Den Levende Bymidte d. 7. maj 2025, kan du høre hele fortællingen fra Næstved og få konkrete erfaringer med hjem til din egen bymidte. Her kan du opleve Nicolaj Lund Jensen og en række andre profiler inden for retail, byudvikling og strategisk samarbejde. Læs mere om konferencen og tilmeld dig lige her!